أنت! أعطني بعض الماء! "صرخ أحد أصحاب عمل أرنولد عليه. أجاب أرنولد وهو يفتش الحقيبة البنية العملاقة التي كان يحملها على ظهره: "نعم سيدي". "أوي! أعطني واحدة أيضًا!" صاح الدبابة من نقابة أصحاب العمل. "نعم سيدي!" رد أرنولد أخيرًا بالحصول على زجاجتين من الماء من حقيبته وركض إلى دبابة النقابة والمحارب ، لكنه لم يتراجع على الفور بعد إعطائهم زجاجات المياه. كان عطشانًا أيضًا ولكن لم يُسمح له باستخدام موارد النقابة دون إذن القائد ، لذلك وقف هناك وحدق في الخزان على أمل أن يكون لطيفًا بما يكفي لمنحه بعض الماء دون قطع راتبه. ولكن إلى أن سُمح له بذلك ، كان بإمكانه فقط بلع لعابه لإرواء عطشه. "أنت تريد شيئا؟" سأله المحارب EL بنبرة متعجرفة.
"سيدي اللطيف ، لقد تجولنا في الزنزانة لفترة طويلة حقًا ، تم استنزاف الإمدادات الخاصة بي. هل يمكنك أن تقدم لي بعض الماء ، يا سيدي العظيم؟" أجاب أرنولد بأخف صوت يمكن حشده ، وانحني أمام المحارب الشقراء الذي كان يرتدي درعًا أبيض باهظ الثمن. "هل هذا صحيح؟" حك المحارب ذقنه ، "خذ هذا هنا". صُدم أرنولد من الموافقة على طلبه وسرعان ما نظر إلى المحارب ، ولكن بدلاً من إعطائه الماء ، بصق المحارب على وجهه وبدأ الجميع من حوله يضحكون عليه. "أوه ، سيدي اللطيف! يا سيدي العظيم ... هاها ، هذا الرجل مضحك للغاية! لقد اعتقد في الواقع أنني سأعطيه أي شيء! مرح ... يا إلهي ، معدتي تتألم من الضحك كثيرًا! هاها." طاف المحارب ضاحكا.
كان هذا حدثًا يوميًا لأرنولد لكنه لم يجعله يشعر بأي تحسن. يوما بعد يوم عانى من هذه الإهانات ويأمل أن يكون كل شيء في يوم من الأيام أفضل. على الرغم من أن الحمالين كانوا أعضاء رسميين في نقابات مختلفة ، إلا أن وضعهم كان أسوأ من وضع الكلاب الضالة. لقد كان هو نفسه منذ أن بدأت هذه الأبراج المحصنة الغامضة في الظهور من العدم. القوي يزداد قوة والضعيف يضعف. لم يكن هناك عدالة في هذا العالم ، فقط القوة ، وكان من يملك فقط الحق في تقرير ما هو صواب وما هو خطأ. لم ينطق أرنولد بكلمة واحدة ، لقد مسح وجهه ببساطة على رداءه الممزق والمتضخم الذي كان يرتديه وذهب بصمت للوقوف في ظهره. لم يستطع فعل أي شيء لهم بجسده النحيف ، ففعل ما تعلمه ، ليشتم مصيره ويبكي من الداخل. "لماذا تقف هناك فقط أيها الغبي! ابدأ في جمع بلورات الوحش!" صرخت في وجهه أنثى ساحرة كانت ترتدي درعًا من الدرجة الأولى. "نعم، سيدتي!" صرخ أرنولد وبدأ في تقطيع جثث الوحش الميت ، يمكن للمرء أن يقول إنه كان يزيل إحباطه على الوحوش الميتة. قد تتساءل ، إذا كانت وظيفته بائسة جدًا فلماذا يعمل عتالًا؟ كان ذلك بسبب أخته ، نيكول ، التي كانت في المستشفى الحكومي ، وعلى الرغم من أنه لم يكسب الكثير من خلال القيام بهذا العمل ، إلا أنه كان هناك فائدة من الانضمام إلى نقابة من الدرجة الأولى وكانت: العلاج المجاني لنيكول. من أجل أخته ، كان عليه أن يتحمل كل شيء ، الأجر المنخفض ، والإذلال ، وكل شيء. لكن الأمر لم يكن دائمًا هكذا ..
قبل خمس سنوات ، قبل أن تبدأ الأبراج المحصنة في الظهور من العدم ، كانت عائلته ثرية حقًا ، وكان والده أحد أكثر رجال الأعمال نجاحًا في آسيا ، ولن يكون القول بأنه كان ثريًا قذرًا مبالغًا فيه على الإطلاق. كانت عائلته عائلة كبيرة سعيدة في ذلك الوقت. ولكن بعد ذلك ظهر أحد الأبراج المحصنة الأولى في مدينة شنغهاي ، ودُمرت المدينة وتوفي كل من والدته ووالده خلال "كارثة شنغهاي الكبرى". كل أموال والده ، الشركة ، أخذ كل شيء منه من قبل عمه ، الذي رفض منحهم فلسًا واحدًا وطردهم من منزلهم. مع العلم أنه ليس لديهم طريقة للبقاء في المدينة بعد الآن ، فقد سحب أرنولد ، البالغ من العمر 17 عامًا ، أي أموال قليلة لديه في حسابه المصرفي وغادر الصين للذهاب إلى أمريكا ، أرض والدته ، أليسا ، في البداية كل شيء كان جيدًا وكان أرنولد يعمل موظف استقبال في MNC (شركة / شركة متعددة الجنسيات). ولكن بعد ذلك تبعت مأساة شنغهاي أرنولد إلى فلوريدا وتغير كل شيء. على الرغم من أن الجيش الأمريكي كان قادرًا على قمع الوحوش ، انتشر وباء غير متوقع في جميع أنحاء القارة ، وأصيبت نيكول بالفيروس. جلب الوباء العديد من الإصلاحات مع نفسه ، أولئك الذين نجوا من الوباء حصلوا على قوى غامضة ، قوى جعلت الجيش عديم الفائدة. يتمتع بعض الأفراد بقدرات غير عادية مثل تغيير الشكل ، وحياتين ، وقدرات شفائية خارقة ، وقوة وخفة حركة غير إنسانية ، وبصيرة وأكثر من ذلك بكثير. ونتيجة لذلك ، تم التخلي عن الجيش وحل مكانه العديد من النقابات الخاصة والحكومية. تم فحص كل شخص لم يُصاب بالعدوى بحثًا عن قدراته باستخدام PRSDs (أنظمة وأجهزة تسجيل الطاقة). لم يعرف أحد كيف عملوا لأن الحكومة كانت متشددة بشأن كل شيء ، لكن يمكنهم تصنيف قدرة الشخص في فئات مختلفة تتراوح من "E" إلى "S" ، ولكن عُرف عدد قليل من الأفراد غير العاديين بتجاوز هذه الحدود وتحقيقها درجة S + و SS.
بينما كان هناك عشرات من البشر الخارقين الذين يتمتعون بقدرة S + ، حتى الآن ، لم يكن هناك سوى 3 أفراد تم تصنيفهم على أنهم خارقون من طراز SS ، أحدهم جون ميلر الأمريكي ، ويو تشونج الصيني ، وأخيراً البرازيلي نيكولاس فرنانديز. واعتبروا أسلحة أكثر فتكا من الصواريخ النووية. ولكن عندما تم فحص أرنولد ، بالكاد تم تسجيل قدراته على أنها مستوى E ، وذلك عندما ساءت حياته. لم تكن هناك نقابة خاصة لتوظفه ، لذلك اضطر إلى الانضمام إلى نقابة حكومية أجبرته على العمل كبتال. الشيء الجيد الوحيد الذي خرج من هذه المحنة هو المعاملة المجانية لأخته ، وكان ذلك أهم شيء وأهم بكثير من كبريائه. "يو بورتر ، نحن نتعمق أكثر داخل الزنزانة ، أضيء الطريق." لانس ، قال الساحر الأمريكي من أصل أفريقي وسحب أرنولد أمام الفريق ودفعه بالحائط. "ماذا تفعل؟" قال معالج الفريق إنه روحاني تجاه أرنولد. "لا تقلقي يا أليس ... أعني سيدتي ، أنا معتاد على هذا العلاج." أجاب أرنولد. ثم أخرج نصف دزينة من العصي المتوهجة وألقى بها واحدة تلو الأخرى في عمق الزنزانة. كان الطريق مغطى بالحجر المكسور والطحلب وبقايا الحيوانات. سمحت المشاعل لأرنولد برؤية بقايا الأكياس والصناديق والصناديق ، المهترئة والمدمرة بمرور الوقت نفسه ، منتشرة حول الممر. ماذا حدث في هذا المكان؟ فكر أرنولد. ضغط إلى الأمام ، مشى بقية الجماعة خلفه ، أعمق في ظلام الزنزانة. كانت هناك العديد من الممرات ، بعضها يؤدي إلى طريق مسدود ، في حين بدا أن البعض الآخر ليس له نهاية على الإطلاق.وصلوا في النهاية إلى ما يشبه غرفة الرئيس الأخيرة ، لكن الباب المعدني الضخم منعهم من الذهاب أبعد إلى الزنزانة. كان هناك عدد لا يحصى من الرموز الغريبة المحفورة في كل مكان ولم يمسها الوقت والعناصر كما لو تم تصنيعها للتو. اقترب قائد المجموعة لتفقدها و ... "انتظر .. هل غيّر الباب مظهره؟" "هل تقصد أن هذا الزنزانة هي واحدة من تلك الأبراج المحصنة التي تمنح التروس المسحورة؟" قال EL إن عينيه تلمعان من الجشع ، وكان لعابه يسيل تقريبًا. كانت التروس المسحورة نادرة للغاية ، حيث بلغ معدل السقوط حوالي 0.005٪! وغني عن القول إنهم كانوا موضع تقدير كبير من قبل كل من الحكومة والنقابات الخاصة ، يمكنك أن تطلب أي ثمن سخيف وسيسعدون بدفعه مثل مجموعة من الأطفال الذين لديهم أموال أكثر مما يمكنهم الاعتماد عليه. معظم هذه الأبراج المحصنة لم يكن لديها رئيس زنزانة ولكن القليل منها كان مميتًا ، والجميع يعرف ذلك
أعتقد أنه يجب علينا إبلاغ زعيم النقابة وتشكيل حزب أكبر ثم الاستمرار في الغارة ، فقط في حالة وجود وحش هناك. "أعرب أرنولد عن أفكاره على أمل أن يتفق معه عدد قليل على الأقل من المداهمة المكونة من 12 شخصًا . "لماذا؟ بالنظر إلى مستوى زنزانة الوحوش والوحوش المحصنة ، لا ينبغي أن يكون هناك أي رئيس هناك. ولماذا يجب أن نهتم بما يقوله الحمال عديم الفائدة؟" عاد لانس إلى الوراء. "إنه على حق! جميع الوحوش هنا كانت منخفضة المستوى وبالتالي لا أعتقد أنه حتى لو كان هناك رئيس ، فلن يكون الأمر مستويًا بدرجة عالية." رد أشلي ، أحد الدبابات. "السحرة ، فك السحر ، وافتح الباب." وقال ريكاردو زعيم الحزب بعد التفكير في الوضع. تقدم السحرة للأمام وبدأوا في ترديد تعويذاتهم لفتح الباب. بعد ترديد التعويذات باستمرار لأكثر من عشر دقائق ، فتحت الأبواب أخيرًا ودخل الجميع الغرفة الواحدة تلو الأخرى. غمر ضوء مزرق خافت الغرفة ذات الشكل المربع ، ومصدر الضوء واضح في لمحة. تشبث الحزاز المتوهج باللون الأزرق والطحلب البنفسجي المتوهج بالسقف وانتشر على الأرض. حتى أنها زحفت إلى أعلى وأسفل الجدران ، كما لو أن المستعمرات على الأرض والسقف تنمو لتلتقي ببعضها البعض. أخرج أرنولد على الفور جرة زجاجية وكشط الطحالب الملونة المختلفة والحزاز ، أحب نيكول الأشياء الساطعة ، وبما أنه لم يكن لديه المال لشراء هداياها ، فقد كان يصنع بعضًا بمفرده. كان الهواء في الغرفة منعشًا ورطبًا ولكن لم يكن هناك طريقة أخرى للدخول إلى الغرفة أو الخروج منها. "اللعنة أين العتاد المسحور!" صاح EL مثل طفل مدلل. أجاب لانس: "يجب أن تكون هناك غرفة مخفية خاصة أو شيء من هذا القبيل ، تحقق بعناية". عندها فقط تردد صدى صوت داخل الغرفة كما لو كان شخص ما يسحب شيئًا ما. كان الجميع على أصابع قدمهم يستعدون الآن لمهاجمة كل ما يصدر هذا الصوت. فجأة انفتح الجدار أمامهم وخرج منه مينوتور. "إنها دقيقة واحدة فقط ، يمكننا التعامل معها ، تتخذ الدبابات مواقعها! يستعد المحاربون ، ويلقي السحرة نوبات متزايدة. المعالج يكون جاهزًا!" أمر زعيم الحزب ريكاردو فريقه. خرج أرنولد ببساطة من الغرفة كما كان يفعل عادة ، كحامل لم يكن لديه ما يفعله بمجرد بدء القتال.
ينما كان يخرج ، لاحظ أرنولد بابًا ثانيًا بجوار الباب الرئيسي. "ماذا لو كان الترس المسحور داخل هذه الغرفة!" أضاءت عيون أرنولد إذا كان قادرًا على الحصول على المعدات المسحورة وبيعها ... سيتم حل جميع مشاكله! سيكون قادرًا أخيرًا على ترك هذا العمل السيئ والعيش حياة أفضل! ظل يفكر في خططه بعد أن حصل على المعدات عندما دخل الغرفة الصغيرة. بالكاد استطاع أرنولد رؤية ما كان بداخل الغرفة حيث كانت مظلمة للغاية. على الرغم من أنه لم يُسمح له باستخدام موارد النقابة ، قام بتشغيل عصا مضيئة وسار داخل الغرفة. كان هناك خزانة صغيرة واحدة فقط داخل الغرفة ، تم تقسيم الخزانة إلى خمسة أقسام ، كل قسم به كتابان ومخطوطات بداخلها. أرنولد أخذ واحدة و ... "المجلدات! وكتب القدرة!"
على الرغم من أن هذا لم يكن ما يريده ، كان أرنولد في السحابة التاسعة! ذهب أحد الكتب في أي مكان من 200 إلى 600 دولار حديث ، اعتمادًا على ندرة المهارة التي يحتوي عليها وكان السعر المبدئي لكتب القدرات 500 دولارًا حديثًا على الأقل وارتفع إلى 2500 دولار حديث! 25 ضعف رهانه! أحصى أرنولد أن هناك 7 مجلدات و 9 كتب قدرة! يمكنه كسب ثروة من هؤلاء. ثم أخذ كل كتاب وكتابه ووضعها في الجيب السري بحقيبة الظهر حتى لا يكتشفها أحد. كان عليه أن يفعل ذلك لأن النقابات كانت تتحقق دائمًا من حقائب الظهر للحمالين لاستعادة بضائعهم والتحقق مما إذا كان هناك شيء مفقود. تم القيام بذلك فقط لخفض رواتبهم حتى لو لم يكن هناك شيء مفقود. لطالما كانت حياة بورتر جحيمة. "حظ سيدة في جانبي!" تمتم وهو يغلق حقيبة الظهر وينتظر انتهاء الغارة. صعود الحمال